Hyvä terveydentila tai toisaalta terveysongelmat vaikuttavat käytännössä milteipä kaikkeen elämäämme ja myös muiden henkilöiden suhtautumiseen meihin.

Terveydentilalla tarkoitetaan sekä fyysistä että psyykkistä terveydentilaa. Sairaudet voivat olla akuutteja tai kroonisia. Krooninen sairaus voidaan katsoa myös vammaisuudeksi (ks. edellä jakso 3.7), jos se täyttää vammaisuuden määritelmän.

Terveydentilalla on merkittäviä vaikutuksia henkilön toimintamahdollisuuksiin. Näin ollen terveydentilan äkillinen heikkeneminen tai pitkäaikainen sairaus voivat asettaa henkilön epätasa-arvoiseen asemaan yhteiskunnassa. Terveydentilaan perustuvat syrjintäkokemukset esimerkiksi muodostavat vuodesta toiseen tavallisimman työsuojeluviranomaiselle ilmoitettujen syrjintäkokemusten joukon.6 Kyse voi olla esimerkiksi laittomista irtisanomisista.

Yhdenvertaisuuden kannalta ongelmallisia voivat olla myös tilanteet, joissa sairastuneelta henkilöltä vaaditaan palvelujen ja tukitoimien järjestymisen edellytyksenä kohtuuttomia määriä selvityksiä tai raportointia.

Sanismi tarkoittaa mielenterveyteen liittyvää syrjintää, joka ilmenee ei-toivottuna sosiaalisena leimaantumisena, torjuntana ja välttelevänä käyttäytymisenä mielenterveyden ongelmista kärsiviä henkilöitä kohtaan. Sanismiin liittyy taustakäsitys mielenterveyden häiriöön sairastuneesta henkilöstä lähtökohtaisesti puutteellisena, kyvyttömänä ja hauraana. Seurauksena voi olla esimerkiksi holhoavaa kohtelua ja itsemääräämisoikeuden loukkauksia. Mielenterveysongelmiin liittyviin ennakkoluuloihin, tietämättömyyteen ja leimaamiseen tulee puuttua Lappeenrannassakin esimerkiksi viestinnällä ja koulutuksella.